Connaissances de base sur le polyéthylène - PE

Globalement, le PE peut être qualifié de: résistant, fiable et multifonctionnel

Le PE couvre plus d’un tiers de tous les besoins mondiaux en matières plastique. Le PE offre une grande diversité d’application, de la fabrication de films plastique ultra fins à la confection de fûts stables ou de bouteilles. Par ailleurs, le PE est résistant à beaucoup de substances agressives. Il résiste aussi à de fortes variations climatiques et il est totalement neutre pour la nappe phréatique, c’est-à-dire que sa combustion ne produit que du Co2 et de la vapeur d’eau, lesquels sont présents en masse dans la nature.

La fabrication de polyéthylène à basse densité ou à haute densité permet d’avoir un type de matériel adapté dans chaque cas de figure. Les types de polyéthylène LD-PE, HD-PE et LLD-PE sont utilisés dans 90% des applications.

Polyéthylène

 

Le polyéthylène à basse densité LDPE

Est fabriqué selon un procédé de haute pression, de 1 000 à 3 000 bars et une température de 150 à 300°C. Ainsi se forment des chaînes moléculaires à ramifications relativement longues et nombreuses. La compacité de ces chaînes moléculaires ne peut donc pas être très haute.

LDPE

 

Polyéthylène à haute densité HDPE

Il est fabriqué selon un procédé de basse pression, de 1 à 50 bars et une température allant de 20° à 150°C maximum. Ainsi se forment des chaînes moléculaires longues présentant peut de ramifications latérales, ces dernières étant aussi très courtes. Il en résulte une forte compacité des chaînes moléculaires et donc une haute densité.

HDPE

 

Polyéthylène à basse densité LLDPE

Avec une pression légèrement plus haute (50 - 100 bar) et une modification du catalyseur, des molécules semblables à celles du HD-PE se forment, mais les chaînes latérales sont plus longues. Le matériel ainsi obtenu est le LLD-PE.

De par l’alliage de certains matériaux , on peut mélanger des granulés particulièrement bien adaptés à des applications précises, comme par exemple LD/LLD-PE.

LLDPE

 

Quel PE utiliser dans quel cas ? – Propriétés des différents types de polyéthylène

Le LD-PE constitue le matériel standard. Il est relativement souple et facile à travailler. Le mélange de LD-PE et de LLD-PE est particulièrement apprécié car il permet d’améliorer la solidité des soudures et en partie aussi la résistance aux perforations . La température de soudure doit cependant être augmentée, car la température de fusion du LL est plus élevée que celle du LD.

Grâce à la densité du rapprochement des chaînes moléculaires, les films en PE-HD peuvent être beaucoup plus minces, pour une même résistance au perçage, que dans d'autres qualités. En raison du petit nombre et de la faible longueurs des ramifications latérales, cependant, la résistance à la propagation des déchirures est moins bonne. Lorsque le domaine d'application peut être défini précisément, le PE-HD peut constituer une solution de remplacement intéressante.

Le MD-PE correspond au polyéthylène de moyenne densité. Il s’agit là d’un matériel très semblable au HD-PE, mais d’une densité réduite. Il est plus doux que le HD-PE au « toucher ». Sa rigidité est cependant très légèrement inférieure à celle du HD-PE.

Métallocène
Les métallocènes ne sont en fait que le catalyseur qui est ajouté dans le réacteur lors de la transformation de l’éthylène en polyéthylène. Le terme métallocènes s’est finalement imposé dans le langage courant pour désigner les types de plastiques métallocènes. Grâce aux particularités des différents métallocènes, les molécules du polyéthylène sont nettement mieux réparties, leur répartition est mieux contrôlée. On obtient ainsi des chaînes moléculaires quasi idéales

Particularités des régénérés de plastique
Avec les régénérés de polyéthylène, comme avec le papier, nous sommes confrontés à une perte de qualité augmentant avec la fréquence de recyclage. Les longues chaînes moléculaires sont brisées lors du processus de recyclage, les chaînes sont plus courtes et le polyéthylène moins solide lors de sa transformation en film plastique. En cas de recyclage fréquent, le polyéthylène tend aussi à « s’agglutiner ». Le granulé ne fond plus mais reste à l’état de petit grain ou brûle lors du processus de transformation, laissant sur le film plastique une odeur désagréable.

Afin de palier à ce genre de problème, il existe différents tris de régénérés de plastique.

Régénérés PREMIUM: les régénérés utilisés pour la production de qualité PREMIUM, sont extraits des déchets de production. Les propriétés mécaniques du matériel ne sont certes pas aussi bonnes que celle d’une marchandise neuve, puisque les chaînes moléculaires sont brisées par la fusion et donc plus courtes, mais elles sont malgré tout définissables et le matériau peut être clairement transformé de façon à obtenir une excellente qualité.

Régénérés standards: dans le secteur standard, les régénérés standards sont obtenus à partir de produits qui ont déjà servis à d’autres fins, comme par exemple les films d’emballage, etc. Étant donné que les qualités ne sont pas clairement définissables, il est difficile d’évaluer leurs propriétés de soudure, leur comportement à l’extrusion, etc. La qualité est suffisante pour des applications peu exigeantes, mais elle peut céder à des déchirements involontaires et est très éloignée de la qualité des régénérés PREMIUM.

Au-delà de l’utilisation de régénérés, nous produisons aussi volontiers à partir de marchandises dites "NA". "NA" signifi "Non approprié", c'est-à-dire que ces marchandises ne répondent pas aux exigences requises pour des produits de qualité irréprochable et sont donc moins chères sur le marché. Toutefois, le problème est que ces matériaux ne sont pas toujours disponibles ou alors en quantité insuffisante(Spot-market).

 

• Production de sacs poubelle
• Termes techniques