Basiskennis polyethyleen - PE

Voor PE geldt:sterk, veilig en veelzijdig.

PE dekt ruim een derde van het totale wereldwijde gebruik van kunststoffen. Daarbij is PE veelzijdig toepasbaar bij de fabricage van zeer dunne folies tot stevige vaten of flessen. Verder is PE bestand tegen agressieve substanties. Het is bestand tegen sterke klimaatschommelingen en is grondwaterneutraal, ofwel het verbrandt tot CO2 en waterdamp die in grote hoeveelheden in de natuur voorkomen.

Door dikker of dunner polyethyleen te maken, is voor elke toepassing een geschikte materiaalsoort voorhanden. Bij 90% van de toepassingen worden de polyethyleensoorten LD-PE, HD-PE en LLD-PE gebruikt.

Polyethyleen

 

LDPE polyethyleen met een lage dichtheid

Wordt met een hogedrukproces met een druk van 1000 tot 3000 bar en temperaturen van 150 tot 300°C gemaakt. Zo ontstaan molecuulketens met relatief veel en lange vertakkingen.

LDPE

 

HDPE polyethyleen met een hoge dichtheid

Wordt met een lagedrukproces met een druk van 1 tot 50 bar en temperaturen van 20 tot 150°C gemaakt. Hierdoor ontstaan lange molecuulketens die heel weinig zijdelingse vertakkingen hebben welke ook heel kort zijn. Het gevolg is dat de moleculen dicht op elkaar zitten en daardoor een hoge dichtheid kunnen krijgen.

HDPE

 

LLDPE polyethyleen met een lage dichtheid

Bij een iets hogere druk (50 – 100 bar) en een andere katalysator ontstaan soortgelijke moleculen als bij HD-PE maar de vertakkingen zijn langer. Het materiaal dat hierdoor ontstaat, heet LLD-PE.

Door een mengsel van verschillende materialen lis het mogelijk om bijzonder geschikte granulaten voor bepaalde toepassingen te mengen, bijvoorbeeld LD/LLD-PE.

LLDPE

 

Welke PE voor welk toepassingsgebied? - eigenschappen van soorten polyethyleen

LD-PE ist het standaardmateriaal. LD-PE wordt vaak met LLD-PE gemengd omdat hierdoor de lasnaad sterker wordt en ook de doorstootvastheid verbetert. De lastemperatuur moet echter hoger liggen, omdat LL een hogere smelttemperatuur heeft dan LD.

Door de compacte moleculenketens in PE-HD kan van dit materiaal folie worden geproduceerd die aanzienlijk dunner is dan andere types folie, maar met dezelfde doorstootresistentie. Op grond van de korte en weinig voorkomende zijvertakkingen is de doorscheurresistentie echter minder. Bij een nauwkeurig gedefinieerd toepassingsgebied vormt PE-HD een goed alternatief.

MD-PE betekent Middeldicht Polyethyleen. Hierbij gaat het om een materiaal met een lager soortelijk gewicht dat sterk op HD-PE lijkt. Het voelt zachter aan dan HD-PE. De stevigheid is echter vrijwel gelijk aan die van HD-PE

Metalloceen
Bij metallocenen gaat het eigenlijk alleen maar om de katalysator die aan de reactor wordt toegevoegd bij de verwerking van ethyleen tot polyethyleen. Voor deze nieuwe soorten metalloceen-kunststof is in het spraakgebruik het begrip metalloceen ingeburgerd. Door de eigenschappen van de verschillende metallocenen kan de verdeling van de moleculen van het polyethyleen aanzienlijk beter en nauwkeuriger worden beïnvloed. Dat levert vrijwel ideale molecuulketens op.

Bijzonderheden van kunststofregeneraten
Net als bij papier treedt ook bij polyethyleenregeneraten het probleem op dat de kwaliteit door de recycling achteruit gaat. De lange molecuulketens worden bij elke recyclingprocedure uit elkaar getrokken, de ketens worden korter en het polyethyleen wordt bij de verwerking tot folie steeds minder stevig. Ook heeft polyethyleen bij het recyclen de neiging tot klonteren. Het granulaat smelt niet meer maar blijft in de vorm van korreltjes bestaan of verbrandt tijdens het productieproces en laat een nare geur achter op het folie.

Om deze problemen te voorkomen, zijn er verschillende sorteringen van kunststof-regeneraten.

PREMIUM-regeneraten: regeneraten die in de kwaliteit PREMIUM worden gebruikt, zijn afkomstig van productie-afval. De mechanische eigenschappen van het materiaal zijn weliswaar niet zo goed als van nieuw materiaal, omdat de molecuulketens door het opnieuw smelten worden beschadigd en daardoor korter worden. Ze zijn echter nog definieerbaar en kunnen eenduidig worden verwerkt voor het bereiken van uitstekende kwalitatieve eigenschappen.

Standaardregeneraten: Standaardregeneraten worden gewonnen uit producten die al eens voor een ander doel zijn gebruikt, zoals bijvoorbeeld verpakkingsfolie enzovoort. Omdat de kwaliteit hier niet eenduidig te bepalen is, is het moeilijker om de laseigenschappen, het extrusiegedrag enzovoort in te schatten. De kwaliteit is voldoende voor veel toepassingen waaraan lage eisen worden gesteld, maar er kunnen onvoorziene uitschieters zijn en het haalt lang niet het niveau van de PREMIUM-regeneraten.

Behalve met regeneraten wordt ook graag gewerkt met zogenaamde"NT-goederen". "NT" betekent hierbij 'niet typegericht', ofwel deze goederen voldoen niet aan de verlangde specificaties voor 1a-goederen en zijn daarom goedkoper verkrijgbaar op de markt. Het probleem is echter dat dit materiaal niet altijd en in voldoende mate beschikbaar is (spotmarkt).

 

• De productie van vuilniszakken
• Vakbegrippen